Si les chenilles annoncent l’arrivée de beaux papillons au jardin, elles ne font pas moins l’objet d’inquiétudes chez de nombreux jardiniers. Que ce soit au potager, sur les arbres fruitiers, les buis, ... les chenilles sont avides du feuillage de nos chères plantes.  

Les chenilles, ces petits êtres souvent méconnus, peuvent susciter diverses réactions chez les jardiniers. Certaines personnes les voient comme des ravageurs à combattre à tout prix, tandis que d'autres reconnaissent leur rôle crucial dans l'écosystème du jardin. Alors, sont-elles réellement bonnes ou mauvaises pour votre jardin ? La réponse n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît. 

Chenilles au jardin : Bénéfices pour la biodiversité  

• Les chenilles devenues papillons vont ensuite jouer un rôle important dans la pollinisation des plantes de votre jardin.  

• Nourriture pour les oiseaux : Les chenilles sont une source de nourriture vitale pour de nombreux oiseaux. 

• Diversité biologique : Encourager la diversité biologique peut renforcer la résilience de votre jardin face aux maladies et aux ravageurs. 

Chenilles au jardin : point d'attention

• Défoliation : Les plus voraces des chenilles défoliatrices peuvent dévorer, chaque jour, une quantité de feuilles égale à deux fois leur poids.  

Exemple : les piérides, les pyrales, les noctuelles et les hyponomeutes sont parmis les plus redoutées au jardin ! Certaines espèces, comme les carpocapses, s’attaquent même aux fruits des pommiers, poiriers et pruniers.  

• Risques pour les cultures : Dans les cas où les chenilles se nourrissent de cultures comestibles, elles peuvent causer des dommages considérables aux récoltes, compromettant ainsi le rendement et la qualité des fruits et légumes. 

• Irritation cutanée : Certaines espèces de chenilles peuvent être urticantes et provoquer des réactions cutanées chez les humains qui entrent en contact avec elles. 

Identification des chenilles  

Il est important d’identifier l’espèce de chenille avant d’agir. En effet, la plupart des espèces de papillons que l’on observe ne causent pas de véritables dégâts aux plantes.  

Par exemple :  

• la chenille du machaon, un magnifique papillon, qui semble se régaler de feuilles de carottes ou de fenouils. Il  ne faut surtout pas les enlever car ces chenilles se font rares au jardin et ne consomment pas tout le feuillage.  

• Dans certains cas, l’invasion est impressionnante et nous fait craindre pour la survie de la plante qui semble  complètement défoliée. Les chenilles d’hyponomeutes par exemple font des toiles contenant leurs « nids » qui peuvent recouvrir parfois l’entièreté de l’arbre. Mais soyez rassuré, car la plupart du temps l’arbre refait des feuilles après le départ des papillons. S’il s’agit d’un arbre fruitier alors on peut se contenter de supprimer les nids car ces chenilles ne sont pas urticantes.  

• La pyrale du buis cause également beaucoup de soucis chez les jardiniers qui veulent maintenir le feuillage de leurs buis bien vert. Il faut s’armer de patience car ce papillon peut faire jusqu’à 3 générations sur l’année ! Certaines techniques écologiques permettent de réguler leur population. Découvrez tous nos conseils sur la pyrale du buis au jardin ici.  

• Au potager, on peut craindre les attaques de chenilles de noctuelles sur nos légumes, qui consomment leurs feuilles et parfois leurs racines. La chenille de la piéride du chou peut parfois réduire les feuilles en dentelle en quelques jours. Enfin, la teigne du poireau creuse des galeries dans les feuilles et peut provoquer la pourriture des plants.  

Lisez notre fiche conseils sur les chenilles pour découvrir nos conseils pour limiter les dégâts au jardin.  

Pour conclure, n’oublions pas que toutes les chenilles ont un rôle dans les écosystèmes. En se multipliant et en s’alimentant des végétaux présents en grand nombre, les chenilles régulent ces derniers et “libèrent la place” pour de nouvelles espèces, favorisant ainsi la biodiversité végétale et par conséquence la biodiversité animale. En outre, les chenilles constituent une importante source de nourriture pour de nombreux animaux : insectes prédateurs, araignées, oiseaux, lézards, etc.